Family to Family exchange

Bijlage bij maandbrief december 2009

Een Family to Family exchange is een korte Rotary uitwisseling die in de zomervakantie plaatsvindt. In dit centraal georganiseerde project kunnen jongeren die iets van de wereld willen zien, zich aanmelden. Zij gaan op basis van wederkerigheid in huis bij een familie in een ver land.

Waar komt dat in de praktijk op neer, als je zoon van 16 een match vindt in Mexico?

Allereerst de kennismaking en voorpret met de andere uitzendkandidaten. Na een familie bijeenkomst in Nieuwegein vindt er al veel MSN contact plaats. Niet lang daarna is er contact met de exchange in Mexico.

Wij verheugen ons allen op de komst van onze gast en als wij onze Mexicaan uiteindelijk ophalen, blijkt hij beduidend kleiner als wij volgens de foto’s verwacht hadden. Eerst 3 weken bij ons in huis, waarna zij met zijn tweeën terug naar Oaxaca zullen vliegen om daar ook 3 weken bij zijn familie te verblijven. Een geweldige ervaring voor kandidaten, maar ook voor de ouders.

Drie weken zijn dan voldoende om elkaar redelijk te leren kennen. De meest simpele dingen zijn niet zo vanzelfsprekend.

Zo denkt onze vriend dat elk kanaal een rivier is en het idee om onder zeeniveau te leven  al helemaal ondenkbaar.
En altijd dat brood!
Krentenbollen blijken de beste tussenoplossing.

De voertaal aan tafel is Engels. Maar het went al snel.

De deelnemers van het programma met bestemming Mexico hebben collectief veel gezamenlijk georganiseerd, waardoor ook in Nederland veel activiteiten zijn ondernomen. Regelmatig zijn de mannen een paar dagen op stap, waarbij het huis leeg en stil is. Een ander moment zitten er 4-5 personen extra aan tafel: vol met verhalen over alle belevenissen. De Mexicanen hebben een groot deel van de highlights van Nederland gezien. Ook in Mexico volgt er een rondreis langs vele mooie plekken.

De verschillen van lokale gebruiken en eetgewoontes vallen dan ook op. Ook onze strakke tijdsschema’s, eet en dag- en nachtritmes zijn beduidend anders. Tijdens een uitwisseling als deze maak je kennis met deze andere gebruiken. Een leuke en zeer leerzame ervaring, waarbij nieuwe vriendschappen zijn gesloten, die tot op heden nog voortduren.

Een stap waarbij je kind een flinke stap naar volwassenheid doet onder de hoede van Rotary.

Arvid Kienstra
RC Harenkarspel