In het veld: Saowalak Rattanavich

Thaise rotarian leerde duizenden de CLE literacy methode

‘Taal is leven,’ zegt Saowalak Rattanavich vol energie en enthousiast. Ze is zoals elke docent zou moeten zijn bij het overbrengen van het lesmateriaal aan de leerlingen. Zij heeft zich in het bijzonder bezig gehouden met het overbrengen van de CLE methode.

Rattanavich (RC Bangrak) is geboren in Bangkok (Thailand). In 1972 studeerde zij af aan de Chulalongkorn Universiteit, met een major in Engels en Frans. Met een diploma in de hand, werd zij docent Engels. Haar benadering was gebaseerd op intuïtie en nogal eclectisch.

‘Ik zocht altijd naar betere wegen om onderwijs te geven. Ik probeerde de ene na de andere techniek maar niets hielp. Totdat ik in 1982, na een verblijf in de Verenigde Staten, terug in Thailand in aanraking kwam met de CLE methode van Rotary.’ De ontmoeting met Richard Walker veranderde haar leven en haar lesmethoden ingrijpend: ‘Ik zag in dat de meest efficiënte manier om te leren is door het te doen. De CLE technieken leveren direct concrete resultaten op. Na twee of drie lesuren zie je al verbetering. Ik werd laatst in India uitgedaagd om te laten zien of de methode werkelijk vruchten afwerpt in zo’n kort tijdsbestek. In drie uur tijd leerde ik een groep Indiase kinderen op rudimentaire wijze Thai spreken.

Walker bracht haar ook in contact met Rotary: ‘Hij legde me uit hoe Rotary werkte en welke doelstellingen men nastreefde. In 1990 werd ik de eerste vrouw van RC Bangrak.’

Rattanavich werkt nog altijd met CLE omdat ze daarin ongekende toepassingmogelijkheden ziet. Rotarians in Cairo nodigden haar uit om een paar blinde studenten te trainen. ‘In vijf uur tijd behaalden we, met wat aanpassingen op de traditionele methode, fantastische resultaten. De truc is dat je precies de juiste methode vindt om de leerlingen te stimuleren.’ Haar nieuwste project richt zich op het reduceren van kindersterfte door lessen te geven aan jonge moeders. ‘Veel baby’s sterven door de onwetendheid van de moeder. Ik werk nu aan een eenvoudig boek over opvoeding dat ook door ongeletterde moeders begrepen kan worden.’ Zij ziet in in dat analfabetisme een voortschrijdend probleem is dat mensenlevens kan duren en kosten. We leven in een wereld vol conflicten, maar als de mensen elkaar zouden begrijpen dan zouden we allemaal met elkaar om kunnen gaan.

Lawrence Jeffery

Foto: Rattanavich, een gepassioneerd ambassadrice van CLE sinds 1982