Met twee handjes geholpen…

Voormalig beursstudent is nu aanklager in Den Haag

Door Rotary heeft Ryan Carrier kennis gemaakt met nieuwe culturen en is zijn opleiding verrijkt met nuttige levenslessen. Hij is nu werkzaam als aanklager bij de Verenigde Naties bij het Internationale Strafhof in Den Haag.

Sinds 2008 is Carrier (38) werkzaam als wettelijk ambtenaar bij het Joegoslavië tribunaal in Den Haag. Dit ad hoc tribunaal behandelt misdaden tegen de mensheid en oorlogsmisdaden in die regio na 1991.

Carrier is vervolgt op dit moment drie Kroatische legerofficieren voor oorlogsmisdaden die zij zouden hebben begaan tijdens operatie Storm in augustus 1995. Toen werden meer dan 100.000 etnische Serviërs verdreven uit Kroatië tijdens wat Carrier beschrijft als het grootste geval van etnische zuiveringen tijdens de Balkan crisis.

‘Etnische zuiveringen beperken zich niet tot het veroveren van een stad om daar iedereen te vermoorden. Er worden daarbij ook illegale handelingen verricht zoals het ombuigen van de demografie in bepaalde gebieden zodat bepaalde rassen verdwijnen en er een bepaald ras overblijft’, aldus Carrier, die oorspronkelijk uit White Rock (British Columbia, Canada) komt.

‘Oorlogsmisdaden raken mensenmassa’s, ze zijn serieus en maken veel los, maar je moet een beetje afstand kunnen nemen om aan het eind van de dag de juiste beslissing te nemen.’

Carrier’s eerste ervaring met Rotary stamt uit 1989 toen hij door de lokale Rotaryclub van White Rock werd uitgezonden als uitwisselingsstudent. Hij verbleef een jaar lang in Vetlanda (Zweden) en studeerde daar aan de universiteit. Hij raakte goed bevriend met het gastgezin waar hij verbleef, zo ontstond een blijvende band.

In 1996 studeerde Carrier criminologie aan de Universiteit van Kaapstad in Zuid Afrika als een Rotary Foundation Ambassadorial Scholar en werd ditmaal gesponsord door RC White Rock-Peace Arch. Bij die gelegenheid zag hij hoe snel een samenleving kan veranderen, na jaren onder het juk van de apartheid te hebben geleefd.

‘Ik werkte met oud-leden van het African National Congress (ANC) in de zwarte woonwijken en adviseerde hen over politieke vraagstukken samen met mijn professor. Ik leefde als het ware tussen twee verschuivende werelden die toen in Zuid Afrika samen leefden,’ zegt Carrier. ‘Het leerde mij hoe belangrijk het is om je aan te passen en om de mening en inzichten van andere mensen te respecteren voordat je je eigen agenda of visie door gaat drukken.’

Hij koos voor een carrière in de juridische wereld omdat hem dat de beste manier leek om dingen in de wereld te veranderen. Carrier haalde zijn graad aan universiteit van Cambridge Hij werkte als aanklager en behandelde uiteenlopende zaken in een van de meest criminele buurten van Toronto voordat hij een baan bij de Verenigde naties kreeg. Zijn ervaring bij Rotary gaf mede vorm aan zijn loopbaan en zijn kijk op het leven. ‘Je kunt op reis gaan, maar ergens anders wonen, leven en deel uitmaken van een gemeenschap geeft een heel ander perspectief,’ legt hij uit. ‘Ik kreeg er meer vertrouwen door om iets groots te doen in mijn leven. Rotary heeft me met twee handjes geholpen. Zonder de ervaringen van een jaar als uitwisselingsstudent was dit niet mogelijk geweest.’

Joseph Derr