Ethiek is meer dan retoriek

Op een fraaie voorjaarsdag verzamelden zich op 29 mei ruim 200 gasten voor de conferentie van D1550. Locatie was het kloppend hart van innovatief Nederland: conferentiecentrum ‘The Strip’ op de Hightech Campus in Eindhoven. En alhoewel Rijkswaterstaat uitgerekend dit weekend had uitgekozen om een deel van de A2 te zuiden van Eindhoven af te sluiten waren toch bijna alle gasten op tijd aanwezig. Het thema voor de conferentie: ‘Ethiek….meer dan retoriek’.

D1550 - Terwijl de partners en andere gasten van de aanwezige Rotarians genoten van een zeer interessante lezing over ‘Vrouwen in de Kunst’ door Karin Haanappel woonden de aanwezige Rotarians allereerst de huishoudelijke vergadering bij.

Gouverneur Addy Goudsmits mocht in het bijzonder welkom heten de heer Milton Frary als vertegenwoordiger van de President RI. Addy keek in haar speech terug op een succesvol gouverneursjaar. Het Strategisch Plan, bij ieder clubbezoek vol verve en enthousiasme opgebouwd en omkranst met bloemen die symbool stonden voor kenmerken van een Rotaryclub, werd nu afgebouwd om symbolisch plaats te maken voor een nieuw thema. Zij stond dankbaar stil bij de vele activiteiten in het achterliggende jaar waarin nieuwe clubs en maar liefst 109 nieuwe leden werden verwelkomd.

De overleden rotarians in ons district werden op gepaste wijze herdacht, afgesloten door een stemmig gedicht. Hierna werden de Jaarrekening en de begroting voor het nieuwe jaar bij acclamatie goedgekeurd door de vergadering.

Addy plaatste vervolgens haar voorganger en opvolgers in de schijnwerpers. Als verrassing op het eind van de huishoudelijke vergadering werd aan Pierre Sleven een Paul Harris Fellow onderscheiding met saffier uitgereikt. Pierre verzorgt al sinds mensenheugenis de weekberichten voor RC Eindhoven–Kempenland en doet dat op een dermate erudiete wijze dat de partners van Rotarians daags na de bijeenkomst al informeren of het weekbericht al binnen is!

Kort voor half twaalf was het tijd voor de keynote speaker van de conferentie, niemand minder dan Generaal b.d. Dick Berlijn. Hij gaf een overzicht van zijn carrière, maar ook van de ontwikkeling van de Nederlandse krijgsmacht en de veranderende omgeving waarin deze haar taak moet uitoefenen. Onder andere de noodzaak om te bezuinigen vormde de aanleiding om luchtmacht, marine en landmacht samen te voegen onder een éénhoofdige leiding, de Commandant der Strijdkrachten, een functie die generaal Berlijn als eerste bekleedde. Generaal Berlijn gaf onder andere een indringende analyse van leiderschap. Op diverse punten in zijn betoog, alsook tijdens beantwoording van vragen uit de zaal benadrukte hij het belang van vorming op jeugdige leeftijd. ‘Een vorm van sociale dienstplicht zou zeker kunnen bijdragen aan het herstel van ethische waarden onder de jeugd’, aldus Berlijn, ‘geen cursusje ethiek van een week op latere leeftijd’.

Na generaal Berlijn volgden presentaties door de Amerikaanse en Nederlandse GSE teams. De Amerikaanse studenten hadden een fraaie tour door Nederland gemaakt, waarbij slechts twee lekke banden te noteren waren en véél Fellowship. De Nederlandse studenten op hun beurt waren onder de indruk van het enthousiasme en slagvaardigheid die de Amerikaanse gemeenschap kenmerkt.

Al met al een rijk gevulde ochtend waarna het zo zoetjesaan tijd werd voor de uitstekend verzorgde lunch, waarna het tijd was voor een volgend hoogtepunt: de forumdiscussie. Hierin gaven maar liefst 5 topmensen uit uiteenlopende disciplines hun visie op een aantal ethische kwesties: Bankier Wim van de Goorbergh, hoogleraar Diergeneeskunde Frauke Ohl, Philips topman Harry Hendriks, specialist openbaar bestuur Cees Versteden en last but not least Tineke Ceelen, directeur van stichting Vluchteling vormden het discussieforum, dat door dagvoorzitter Sibbe Hoekstra met kundige hand langs de diverse stellingen werd geleid. Waarbij ook de aanwezigen in de zaal volop van gedachten wisselden met de forumleden.

Het officiële programma eindigde met een spectaculair optreden van ‘More balls than most’.

Om deze drie heren te omschrijven als ‘jongleurs’ zou hen tekort doen. In een razend tempo behandelden zij actuele thema’s, waaronder ook de onderwerpen die eerder op de dag tijdens de conferentie aan de orde waren geweest. De jongleuracts werden allengs gewaagder waarbij op enig moment zelfs gevreesd mocht gaan worden voor de gezondheid van Sandra de Bresser en Milton Frary die als vrijwilliger het podium hadden betreden. Uiteindelijk kon iedereen zich gelukkig ongeschonden gaan opmaken voor de borrel. Echter niet voordat Addy Goudsmits voor de tweede keer op die dag een Paul Harris Fellow benoemde in de persoon van Jacques Brouwers als dank voor zijn grote inzet bij de organisatie van een aantal Rotary districtsevenementen in het achterliggende jaar.

Tijdens de borrel kon eenieder, onder de vrolijke klanken van onze ‘eigen’ Rotary Dixie Stompers terugkijken op een zeer geslaagde dag!

Theo Verhagen, RC Eindhoven-Kempenland