Meer dan een fietsverslag

Frank Elshof (RC Delft-Vermeer) heeft van zijn boek over de fietstocht Rome-Mekka méér gemaakt dan een fietsverslag.

‘Van Rome naar Mekka’ is een werk geworden over culturen, religies en geschiedenis, met hier en daar praktische toeristische informatie. En natuurlijk komen de belevenissen van de 22 fietsers op deze indrukwekkende fietsreis-voor-het-goede-doel uitvoerig aan bod. Hij legt dwarsverbanden legt tussen de geschiedenis en de bedoeling van de toertocht.

De fietstocht Rome-Mekka werd in het najaar van 2009 verreden. De organisatie was in handen van Leo Schmidt en Catrien Eggens (RC Drechterland). Een aantal van de fietsers, onder wie Frank Elshof (RC Delft Vermeer), was in 2003 al van de partij tijdens de megatocht Wladiwostok-Scheveningen voor de actie ‘Polio de wereld uit.’ De fietstocht Rome-Mekka bracht netto ongeveer een ton op. Dat geld gaat naar vijf goede doelen in Turkije (waar het geld wordt besteed aan vier projecten), Jordanië, Syrië, Afghanistan en Haïti (aanschaf 12 Shelterboxen).

Naast geld voor goede doelen was het de opzet de afstand tussen verschillende culturen en religies te overbruggen en het bevorderen van de dialoog, vooral die tussen islam en christendom. In het boek valt te lezen dat de fietsers ook daarin zijn geslaagd.

Ze hadden uitvoerig contact met zowel christenen als moslims, al dan niet in Rotaryverband. Hoogtepunt van de reis was een bezoek aan de Emir van Mekka. Toerleider Leo Schmidt overhandigde de emir een brief van de Paus, die de fietsers zelf in Rome in ontvangst hadden genomen.

‘Van Rome naar Mekka’ is verkrijgbaar bij Frank Elshof (fxmelshof@planet.nl). Het kost 19,50 euro. 40% van de opbrengst gaat naar het goede doel.