PDG Jan Burlage (1920-2010)

Op 12 november 2010 overleed Jan Burlage, na een ziekteperiode van ruim een jaar. Jan was het enige erelid van RC Middelburg. Hij kreeg die titel in juni 2000, nadat hij in januari van dat jaar, na zijn 80^e verjaardag, zijn afscheid als lid van onze club had aangekondigd. Het mag dus duidelijk zijn dat Jan ruimschoots meer dan gemiddelde verdiensten voor onze club had. Vandaar die benoeming. Na dit afscheid werd hij lid van de Past Rotarians.

Jan, door zijn vrienden steevast als ‘Jan Bur’ aangesproken, was lid van RC Brielle vanaf 1959 en werd door verhuizing lid van RC Middelburg in 1961. Hij was werkzaam bij de Koninklijke Maatschappij de Schelde en zijn classificatie was dan ook scheepswerven. Jan werd al snel een van de stuwende krachten in zijn club en is voorzitter geweest in het jaar 1977-1978. In 1987-1988 werd hij gouverneur van D1610. Om voor een gouverneurschap in aanmerking te komen, moet je hart voor de zaak hebben en dat was bij Jan Bur zeer wel aanwezig.

Je moet weten wat de grondbeginselen en de principes van Rotary zijn en je moet je daarnaar ook gedragen. Ook dat was bij Jan meer dan het geval. Veruit het grootste deel van de huidige leden heeft die grondbeginselen van Jan Bur mogen vernemen. Hij was een man, die veelal een nieuw lid reeds in een vroeg stadium begroette en je met de club en de bedoelingen van Rotary vertrouwd maakte.

Ook ik kreeg vanaf de eerste ontmoeting met hem meteen het gevoel dat hij een heel fijne, aimabele man was, iemand bij wie je altijd welkom was, of het nu was voor een praatje of voor een werkelijk probleem. Jan had altijd ruimte en een luisterend oor.

Later, toen ik zelf voorzitter van de club was, bleek dat van grote waarde. Jan was min of meer ‘het geweten van de club’. Op momenten dat hij het nodig oordeelde en als iedereen zijn zegje al had gedaan, stond hij op en wees op zijn bescheiden, maar niettemin indringende manier ons allemaal op hetgeen van ons als rotarians werd verwacht. Het was dan stil in de zaal en iedereen luisterde naar hem. Want Jan raakte altijd precies de goede snaar. In eenvoudige woorden, maar o zo doeltreffend. Het moge duidelijk zijn dat Jan’s voorstellen vrijwel altijd werden gevolgd.

RC Middelburg heeft, tijdens een van de wekelijkse bijeenkomsten, stil gestaan bij Jan’s overlijden. Daar is vastgesteld dat we helaas afscheid hebben moeten nemen van een bijzonder aimabel en sociaal bewogen mens en een goede vriend. Zo zullen we ons hem ook blijven herinneren.

Fred Vos (RC Middelburg)