Koen America (Canada)

Wow, ik kan het gewoon niet geloven dat dit jaar alweer tot een einde loopt. Ik kan me nog goed herinneren dat ik mezelf af aan het vragen was hoe het zou zijn na 3-4 maanden. Maar nu is het al bijna voorbij . Zonder enige twijfel kan ik zeggen dat dit jaar bij ver het beste jaar van mijn leven was! Ik zou het zo opnieuw doen. De dingen die we zagen, deden en ervaarden zullen altijd in mijn gedachten blijven en ik zal nooit de mensen vergeten die ik hier ontmoet heb. Als ik terugkijk op dit jaar zie ik een jaar met het maken van nieuwe vrienden, het leren van nieuwe dingen en het opgroeien van een High-School Student naar een Young adult dat klaar is voor een nieuw hoofdstuk in zijn leven. Dit jaar geeft je ‘life long friends’ en connecties voor de rest van je leven dat zeker nog wel eens van pas komt. Om een jaar je familie en vrienden in je eigen land achter te laten maakt je zeker mentaal sterker en bereid je voor op je volgende stap in je leven. Om door je liefdevolle ouders te worden opgevoed is echt iets waar je jezelf gelukkig mee kunt prijzen, maar om dan ook nog het geluk te hebben om voor 3 maanden bij andere gastfamilies te mogen wonen en leren over hun levensstijl en gewoontes is helemaal geweldig. Een zin wat mij altijd aansprak is: It’s not better or worse, it’s just different. En dat is precies wat je moet leren te accepteren wanneer je voor een jaar in een ander land zit.

Nu een beetje over mijn ervaringen hier in het mooie Britisch Columbia in Canada.
Ik zit hier in de stad Kelowna wat ligt in een valley, dit betekent dat je aan beide kanten een geweldig uitzicht over de hele stad en het meer hebt(wat aan de stad licht). Ik had het geluk dat al mijn gastgezinnen op de berge leefde in grote huizen. Dus ik had geweldige uitzichten en super chille huizen. Mijn 3 gastgezinnen waren echt allemaal super, natuurlijk heb ik zo mijn voorkeuren maar ik mag absoluut niet klagen. Wat ik zo fijn aan ze vond is dat ze me hielpen met alles en dat ze me konden rijden naar bijna alles wat ik wou als het niet te laat was. Ik deed me examenjaar hier over in Grade 12 op KSS wat best wel ok was. De scholen hier zijn veel meer gericht op sport, wat ik natuurlijk geweldig vindt. Maar KSS was gewoon een grote school dus er was voor ieders wil een weg, dus ik bedoel dat ze drama , muziek, computer, business etc. hadden. Dus ik kon precies kiezen wat ik wilde. Ik koos voor 2 Engels klassen, 2 business klassen, 2 sport klassen en math en physics maar die twee waren meer om mijn schema vol te maken. Gelukkig was het niet moeilijk hier omdat het niveau lager is dan in Europa, dus ik had geen hw en kon die tijd besteden om allemaal leuke dingen te doen. Zoals beachvolleyball, wakeboarding, jetskiing, tennis, badminton, snowboarden, voetbal en gewoon rondhangen met vrienden. Een groot nadeel van BC is dat je 19 jaar oud moet zijn om alcohol te mogen benuttigen:s.

Kelowna heeft eigenlijk alles aan te bieden waar je normaal moet voor gaan reizen. Kelowna heeft super lekkere zomers waar de temperaturen hoog zijn en heeft winters met genoeg sneeuw. Kelowna heeft een groot meer met veel stranden en voor in de winter is er een ski resort 45 minuten rijden hiervandaan. Ik had het geluk dat mijn Rotary club hier mij een seizoenpas aanschafte zodat ik meerdere malen kon gaan snowboarden. Daar heb ik zeker goed gebruik van gemaakt omdat ik meer dan 30 dagen ben gaan boarden, dat is voor mij echt een top winter! Hier is de weer overgang niet groter dan de eigenlijke zomer of winter zoals het wel in Nederland is maar hier heb je snelle overgangen van seizoenen. Dus wanneer het nog steeds aan het regenen is in Nederland zit ik al met mijn zwembroek te zonnen op het strand. In Kelowna wonen heel veel senioren die met pensioen zijn en volgens mij spelen ze allemaal golf. Er zijn in Kelowna en omstreken meer dan 30 golfbanen waar je kunt spelen. Dat is gewoon insane, maar ik vind dat gewoon helemaal geweldig om elke week weer een nieuwe golfbaan uit te proberen. Omdat ik al geslaagd ben van havo in Nederland is school niet zo heel belangrijk voor mij hier en besteed ik ook sommige schooldagen op de golfbaan:p.
Wat ik zeker ga missen van Kelowna zijn de bergen en het meer met de geweldige weersomstandigheden, de mensen die ik heb leren kennen en alle verschillende sporten die ik hier kan spelen op een regelmatige basis.

Ik wil graag alle mensen bedanken die dit jaar voor mij mogelijk hebben gemaakt. Dus dat zijn mijn geweldige ouders die me met alles ondersteunen, mijn gastouders die alle drie een geweldige prestatie hebben geleverd met het hosten van mij en waar ik echt goede relaties mee heb opgebouwd, mijn sponsor rotary club, mijn ontvangende rotary club en iedereen die ik op dit avontuur heb ontmoet. Het is een geweldig programma en het maakt niet uit waar je bent, als jij wilt dat het een leuk jaar wordt en je doet je best ervoor dan word het echt het beste jaar van je leven!!