Bijzondere ontmoeting: Rotarian Lies van Wijngaarden spreekt met NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte over vrede

Op grote hoogte, ergens boven de Atlantische Oceaan op weg naar Calgary, Canada, vond een opmerkelijke ontmoeting plaats. Lies van Wijngaarden, actief Rotarian en vredespromotor, trof tijdens haar vlucht niemand minder dan Mark Rutte, de huidige NAVO-secretaris-generaal en voormalige Nederlandse minister-president.

Toevallig of voorbestemd?

"Toeval bestaat niet, het moest zo zijn," aldus Van Wijngaarden over deze bijzondere samenloop van omstandigheden. Beiden waren onderweg naar Canada, maar met verschillende missies. Rutte reisde naar de speciale G7-top in Kananaskis, zo'n 45 minuten buiten Calgary. Van Wijngaarden was op weg naar de Rotary International Convention, waar zij zou spreken met alumni van het Peace Fellows-programma over diverse vredesprojecten en als panellid zou deelnemen aan discussies over Positive Peace.

Vrede centraal in het gesprek

Ondanks zijn drukke voorbereidingen voor de G7-top maakte Rutte tijd voor een gesprek over vrede. Een onderwerp dat beiden na aan het hart ligt. Van Wijngaarden bracht ook het aanstaande Youth Peace Summit ter sprake, dat op 23 en 24 juni in Den Haag plaatsvindt en mede wordt georganiseerd door Rotary.

Jeugdvredesmanifest voor NAVO-top

Dit summit brengt jongeren van 18 tot 35 jaar samen die een Jeugdvredesmanifest zullen opstellen. Dit manifest zal tijdens de historische NAVO-top van 24 en 25 juni worden overhandigd aan een NAVO-vertegenwoordiger, bij voorkeur aan Mark Rutte zelf.

Om dit initiatief kracht bij te zetten, overhandigde Rutte aan Van Wijngaarden een exemplaar van de Haagse krant 'Vrede en Recht', waarin het Just Peace Festival 2025 wordt aangekondigd. Dit festival heeft als doel vrede en recht tot leven te brengen.

Vrede is mogelijk

Of het nu in Calgary of in Den Haag is, de boodschap blijft dezelfde: vrede is mogelijk. Deze ontmoeting op 10.000 meter hoogte onderstreept dat vredeswerk geen grenzen kent en dat samenwerking tussen verschillende organisaties en leiders essentieel is voor een vreedzame wereld.