Canada
De Rotary Club van Edmonton Whyte Avenue organiseert ieder jaar in november het Pub N Paint-evenement om geld in te zamelen voor de strijd tegen polio. De vaste ontmoetingsplek van de club, het Rooster Kitchen, stelt hiervoor zijn deuren open. “Ik geef altijd een korte toelichting over de stand van zaken rond polio en de rol van Rotary bij de uitroeiing,” zegt Stan Bissell, voormalig clubvoorzitter en initiatiefnemer van het project. Bezoekers geven vaak aan dat ze eigenlijk nauwelijks iets weten over polio. “Binnen Rotary praten we er veel over, maar buiten onze organisatie leeft vaak het idee dat het een ziekte van vroeger is.”
Na de presentatie deelt een kunstleraar lege doeken en penselen uit en begeleidt de deelnemers bij het schilderen van landschappen zoals de skyline van Edmonton of een bergketen. “Er zitten echt getalenteerde mensen in onze club,” merkt Bissell op. “Maar het verschilt nogal – mijn schilderij staat bijvoorbeeld gewoon in de garage.”
Verenigde Staten
Ter ondersteuning van End Polio Now heeft Ralph Zuke al meer dan $57,000 dollar ingezameld door met zijn riksja-fiets van zijn huis in Missouri naar Rotary International-congressen in Noord-Amerika te rijden: Toronto in 2018, Houston in 2022 en dit jaar naar Calgary. Tijdens die tochten trotseerde hij hagel, sneeuw en zelfs een bijna-tornado. Zijn volgende gelegenheid zal in 2028 zijn, wanneer het congres in Minneapolis plaatsvindt. “Als het dan nog nodig is,” voegt Zuke optimistisch toe. “Hopelijk is polio dan voorgoed verleden tijd.”
Als gouverneur van District 6060 haalt Zuke zijn riksja ook tevoorschijn voor parades en bezoeken aan clubs. “Het geeft mij de kans om passagiers iets te vertellen over polio, Rotary en wat Rotary allemaal heeft gedaan in de strijd tegen deze ziekte. Het zijn maar een paar minuten, maar dat is genoeg,” legt hij uit. “Als mensen daarna willen doneren, fantastisch. Doen ze dat niet, ook goed dan weten ze in ieder geval het verhaal.”
Italië
Een opvallender manier om aandacht te vragen voor polio is er nauwelijks: wereldwijd worden bekende monumenten verlicht. Denk aan het Operahuis van Sydney, het Britse parlement, het Colosseum in Rome, de Egyptische piramides en kastelen in Schotland. Voor Wereld Polio Dag 2024 sloegen de Rotary- en Rotaractclubs in de regio Pisa de handen ineen met lokale bestuurders om de scheve toren van Pisa letterlijk in de schijnwerpers te zetten. “We wilden dit samen doen om een breder publiek te bereiken,” verklaarden de clubvoorzitters. Al zo’n 25 jaar zetten de clubs historische gebouwen in het licht, en sinds vijf jaar ook de toren van Pisa zelf. Daarnaast werd er een voorlichtingsvideo over polio getoond op schermen op de luchthaven van Pisa.
India
Op Wereld Polio Dag 2024 vormden ruim 1.200 jongeren met borden het opschrift “Polio Free Bharat” (India), zichtbaar vanuit de lucht. Het programma vond plaats op het sportcomplex van de wijk Dwarka in New Delhi en werd opgeluisterd met traditionele dansen en toneelstukken. De dag werd afgesloten met een grote optocht. “De publieke belangstelling en betrokkenheid van jongeren, waaronder leden van Rotaract- en Interactclubs, was enorm,” vertelt Mahesh Trikha, destijds gouverneur van District 3011. Al zo’n tien jaar organiseert het district vergelijkbare bijeenkomsten.Ghana
In de havenstad Tema liepen in oktober 2024 meer dan 300 Rotarians, Rotaractors en partners mee tijdens een avondwandeling op Wereld Polio Dag. Rond de actie waren er een speciale “poliotoren” met verlichting, opvallende borden en een zee van End Polio Now-T-shirts. De Rotary Club van Tema-Community 25 nam het voortouw, met steun van de clubs van Tema en Tema Meridian en het Ghana PolioPlus Comité. Ook 25 Rotaract- en Interactclubs droegen bij aan de grote opkomst, vertelt clublid Elizabeth Ahiagba. “Deelnemers deelden voorlichtingsmateriaal uit, spraken voorbijgangers en bewoners aan en riepen op tot alertheid, vooral onder gezinnen met jonge kinderen,” aldus Ahiagba.