Waarom steunen we eigenlijk de Rotary Foundation?
De Rotary Foundation maakt projecten mogelijk die blijvend verschil maken. Dankzij samenwerking tussen clubs in Nigeria en Duitsland kregen honderden vrouwen en jongeren trainingen om een eigen inkomen op te bouwen. De tekst is geschreven door Holger Knaack, voorzitter van de Raad van Beheer van The Rotary Foundation.

Vriendschap binnen Rotary

Toen ik als toekomstig Rotary-voorzitter in de Raad van Bestuur zat, werkte ik samen met de toenmalige vicevoorzitter Olayinka “Yinka” Hakeem Babalola uit Nigeria. Mijn vrouw Susanne raakte in die periode bevriend met Yinka’s vrouw, Preba “Precy” Babalola.
Yinka en Precy steunen The Rotary Foundation niet alleen als leden van de Arch Klumph Society, Begunstigers en Grote Donateurs, maar ook als betrokken Rotarians die actief meewerken aan projecten van de Foundation.

De vriendschap tussen Susanne en Precy bracht hun clubs ertoe de handen ineen te slaan. Omdat oktober bij Rotary in het teken staat van Community Economic Development, leek het mij passend dat Precy zelf de betekenis van deze samenwerking beschrijft:

“Obuama, Nigeria, werd zwaar getroffen door COVID-19. Veel gezinnen, in het bijzonder vrouwen en jongeren, bleven achter zonder vast inkomen of toekomstperspectief. De gemeenschap had dringend behoefte aan praktische steun en duurzame oplossingen.

Mijn club, de Rotary Club of Port Harcourt Passport, besloot in actie te komen. Samen met de Rotary E-Club of Hamburg-Connect en onze districten hebben we een global grant-project opgezet, gericht op het geven van vaardigheden die hoop en waardigheid terugbrengen.

Meer dan 250 vrouwen en jongeren kregen training in vis-, pluimvee- en slakkenkweek en in het maken van kralenwerk. Lokale trainers verzorgden praktische workshops, waarmee deelnemers kennis opdeden om eigen ondernemingen te starten.

Gezinnen verdienen nu een inkomen en moeders kunnen hun kinderen naar school sturen. Jongeren hebben werk, geven hun kennis door en dragen bij aan de lokale economie.

Vrouwen die eerder vastzaten, leiden nu hun eigen bedrijf, trainen anderen en vinden een nieuwe betekenis in hun dagelijks leven. Het project heeft een golfbeweging op gang gebracht: niet alleen banen, maar ook zelfbewuste gemeenschapsleiders.”

Dit is wat er gebeurt wanneer betrokken Rotarians samenwerken met steun van The Rotary Foundation.

Community economic development is een krachtig aandachtsgebied, om meerdere redenen. In onze clubs hebben we deskundigen die weten hoe ondernemerschap en werkgelegenheid de lokale economie versterken. Zulke projecten zijn vaak op veel plekken toepasbaar en leveren snel zichtbaar resultaat.

Ook onze Foundation biedt hierbij steun, met de kennis van een professioneel team en de inzet van de Cadre of Technical Advisers.

Wat begon als een gesprek tijdens het diner, groeide uit tot een global grant die levens voorgoed verandert. Is het niet bijzonder dat de vriendschappen die we binnen Rotary sluiten, kansen scheppen die generaties lang verschil maken?

HOLGER KNAACK
Voorzitter Raad van Beheer Foundation