door Johan van Teeffelen en Marijke Inklaar
Van 21 tot 25 juni 2025 werd de Rotary International Convention in Calgary (Canada) gehouden. De Nederlandse delegatie daar deed goed van zich spreken, niet alleen door de behoorlijke vertegenwoordiging daar maar ook door de “oranje jasjes”. Niet in de laatste plaats omdat de Rotary Youth Exchange er een zgn. preconvention hield waar onze exchange-organisatie – uiteraard in het oranje - ruimhartig vertegenwoordigd was. Calgary is befaamd vanwege zijn “white hats” waar er een aantal van te zien is. Een aparte stad met een geheel overdekt wandeldeel op 3 m boven de begane grond tussen alle gebouwen waardoor je door de halve stad kunt wandelen. In de winterse periode met zo 35 graden onder nul een uitkomst. Nu hadden we prachtig zomerweer overigens.
De convention werd bezocht door zo’n 15.000 Rotarians van “all over the world”; het was dan ook erg druk in de “general sessions”. Daarin werden door diverse sprekers interessante lezingen verzorgd. Bij de opening op zondag werden we op allerlei manieren welkom geheten, zoals met een vlaggenparade van de 143 aanwezige landen. Op maandag luisterden naar een boeiend verhaal van Oscarwinnares Geena Davis. Ze vertelde over de ongelijkheid in de filmindustrie. Ze benadrukte de ongelijke verdeling tussen vrouwen en mannen op het persoonlijke vlak, bij de verdeling van de rollen en zelfs bij films voor kleine kinderen, waar ook een grote meerderheid mannen speelt.
Daarnaast had men een zgn. house of friendship waar Rotary's areas of focus elk een soort paviljoen hadden en er was een commercieel deel met Rotarymerchandise. Bovendien waren allerlei goede doelen vertegenwoordigd zoals ShelterBox.
foto-impressie
In de paviljoens had men een hub ingericht waar korte presentaties gehouden werden. Maar er waren ook “break-outsessies” georganiseerd. Ook WASH (WAter Sanitatie en Hygiëne) had zo’n paviljoen. Daarnaast hadden allerlei goede doelen, zoals ShelterBox en EndPlasticSoup, een stand. Naast dit programma waren er op verschillende avonden zeer boeiende programma’s. Op zondag was er “grand stand spectacular.” Met show, paardenraces en vuurwerk aan het eind. Het contact met fellow-Rotarians verloopt uiterst soepel, je kunt iedereen gemakkelijk aanspreken en men is serieus geïnteresseerd. Ook de contacten met landgenoten, en dan vooral met gouverneurs, is daar eenvoudig te arrangeren.
Tijdens de conventie hebben een aantal Nederlandse Rotarians bij gastgezinnen van de Canadese Rotaryclub Okotoks gelogeerd. We zijn daar zeer welkom ontvangen en geen moeite was hen te veel. We werden van en naar het station gebracht of ze gingen zelf ook mee naar de conventie. Uiteraard hebben we ook een clubavond van hen bezocht en vaantjes uitgewisseld. Die clubavond (ze hadden “clubzaken” op programma) verloopt wel iets anders dan bij ons maar was zeker de moeite waard.
Een ervaring om tenminste één keer meegemaakt te hebben.
