De traditionele jaarlijkse Districtsconferentie van D1590 stond ditmaal geheel in het teken van de nagalm van de Groninger gaswinning die de afgelopen halve eeuw plaatsvond. Geen wonder dat de focus daarop lag nu het jaarlijkse evenement moest worden georganiseerd door RC Het Hogeland, de club van de huidige gouverneur Francie Kaaijk, die bovendien zelf heel nauw is betrokken bij de problematieken die de gaswinning in Groningen en Noord-Drenthe heeft achtergelaten. Door een uitstekende organisatie en boeiende sprekers werd het een presentatie die ook niet-Groningers (waarvan er te weinig waren gekomen) zeer zou hebben geboeid.

Het ging niet alleen over ellende. Die zal er voor gedupeerden nog lang zijn, zo waarschuwde gedeputeerde Susan Top. Maar zij wilde het vooral ook hebben over het perspectief. De hersteloperaties worden tevens benut ten bate van het cultureel erfgoed van de regio. Parallelle kansen zijn er voor versterking van het thuisgevoel, de eigen identiteit, de opwaardering van het omringende landschap. En verdere ontwikkeling van de vrijetijdseconomie, waarmee Groningen altijd al ver achter liep.

Directeur Marco Glastra van Het Groninger Landschap zag ook mogelijkheden om tegelijk met de aanpak van de bevingsschade het landschap kwalitatief een impuls te geven. Zijn vereniging bezit heel wat grote boerderijen en schuren waarvoor een nieuwe bestemming wordt gezocht. Als het gebouwen zijn waar de gaswinning sporen heeft achtergelaten, kunnen dure restauraties binnen handbereik komen via de schadecompensatiepotten. In Groningen worden die forse gebouwen die economisch zijn afgedaan maar in het landschap niet verloren mogen gaan, “huilende bruiden” genoemd.