Krown.bio (Jan Berbee Junior)

16 januari 2020 – Presentatie bij Rotary club Hillegom-Lisse.

Wat kan er allemaal met schimmels?

Jan Berbee junior groeide op in het transportbedrijf van zijn ouders, en belandde via UPS in het ondernemerschap als verpakkingshandelaar. Na 12 jaar bij Dekker Packaging maakte hij – met een kort uitstapje bij Antalis – de switch naar adviseur duurzaam verpakken. Dat was weer een hele nieuwe leerschool, en tijdens een van zijn surftochten op het internet ontdekte hij ‘Mushroom Packaging’ van Ecovative.

Het ging niet om een verpakking vóór paddenstoelen, maar een verpakking van paddenstoelen. Dat vond hij dermate interessant dat hij met Ecovative de afspraak maakte om dit concept ook in Europa te gaan inzetten.

Hoe werkt het? Door het mixen van landbouwafval en Mycelium ontstaat er een ‘substraat’. Mycelium is de naam voor de wortels van paddenstoelen. Het substraat is een levend iets: de micro-organismen van het Mycelium voeden zich met het landbouwafval en groeien…. als paddenstoelen.

Jan’s bedrijf Krown.bio gebruikt het substraat om daarmee mallen te vullen. Daarin groeit het substraat in 4 dagen tot één geheel, waarna het wordt afgebakken. Het eindresultaat is een crème kleurig product, dat bijzondere eigenschappen heeft. Het is licht maar ook sterk. Het is isolerend én schokabsorberend. Het kan tegen water, en het kan zelfs drijven. En tenslotte is het ook nog brandwerend en akoestisch isolerend.

Met zoveel eigenschappen zijn er veel markten te vinden. Krown.bio heeft gekozen voor interieur producten, voor verpakkingen en voor bouwmaterialen. Voor de bouwmaterialen gelden strenge kwaliteitseisen, maar gelukkig heeft onder andere de gemeente Amsterdam het lef getoond, een school met schimmels te laten isoleren. Krown geeft echter voorlopig nog voorrang aan verpakkingen en interieurs, en werkt tegelijkertijd aan de certificering van de bouwmaterialen.

De producten van Krown.bio zijn nu nog duurder dan niet-duurzame producten, als snel een factor 5 to 8 maal duurder. De trend is echter dat het lukt om tegen steeds lagere kosten te werken waardoor ook de wat grotere markten in zicht kunnen komen. Krown is gevestigd in een kleine fabriek in Hedel, en werkt met een team van 6 mensen om de wereld te voorzien van duurzame schimmel producten. Dat wil zeggen: op maandag, woensdag en vrijdag wordt er gewerkt door de mensen, en op dinsdag, donderdag en in het weekend werken de schimmels.

Een mycelium verpakking voor een kaars