Wat vraagt vrede van ons, vandaag?
In deze President’s Message, in de maand van Vredesopbouw en Preventie van Conflicten, staat één boodschap centraal: blijvende vrede ontstaat alleen door gerichte actie. Van Colombia tot India en Tsjaad laten Rotarians zien hoe kennis, waardigheid en economische kansen conflicten doorbreken en gemeenschappen versterken. Ontdek hoe Rotary wereldwijd angst omzet in hoop — en wat jouw club kan doen om met daden, niet woorden, blijvende impact te creëren.

Laat daden spreken

In februari, de maand van Vredesopbouw en Preventie van Conflicten, ligt er een uitgelezen kans om die oproep om te zetten in echte verandering.

Vrede is meer dan de afwezigheid van oorlog. Een leven zonder geweld, maar met honger, instabiliteit of het onvermogen om voor je gezin te zorgen, is geen ware vrede. Echte vrede vraagt om vrijheid, kansen en respect voor menselijke waardigheid. Toch staat angst vaak in de weg , angst voor verandering, voor verlies van cultuur, voor mensen die we niet begrijpen.

Angst verdwijnt niet door wegkijken of confrontatie. Kennis is de eerste stap naar vrede. Rotary omarmt die overtuiging. De Rotary Peace Centers, hun peace fellows en andere initiatieven op het gebied van vredeseducatie laten zien hoe kennis vertrouwen schept en gemeenschappen helpt om conflicten samen op te lossen.

In Colombia hebben decennia van conflict diepe sporen nagelaten. Het in 2025 bekroonde Programs of Scale-project Pathways to Peace and Prosperity werkt samen met het World Food Programme van de Verenigde Naties aan het vergroten van kansen, het verbeteren van conflictoplossing en het verbinden van mensen met sociale voorzieningen. Het doel: de vicieuze cirkel van geweld, armoede en voedselonzekerheid doorbreken, zodat vrede duurzaam kan wortelen.

In Maharashtra, India, bouwde People of Action-awardwinnaar Swati Herkal aan vrede via economische stabiliteit. Haar project pakte de verslechterende bodemkwaliteit, oplopende schulden en gezondheidsproblemen onder boeren aan, veroorzaakt door intensief gebruik van chemische meststoffen. Samen met Rotarypartners startte zij een programma voor regeneratieve landbouw. Het resultaat: herstelde grond, lagere kosten en nieuwe stabiliteit. Inmiddels doen meer dan 1.100 boeren mee en hebben ruim 50 dorpen het model overgenomen.

Ook door het herstellen van waardigheid draagt Rotary bij aan vrede. In Tsjaad ontdekte Rotary Peace Fellow Domino Frank dat meer dan 1.500 vrouwen die hadden meegevochten in een rebellie volledig buiten re-integratieprogramma’s waren gevallen. Zijn inzet leidde tot de eerste Rotary Foundation Global Grant in het land en de oprichting van Corridors of Peace. Meer dan 100 vrouwen (drie keer zoveel als beoogd) volgden alfabetiserings- en beroepsopleidingen en richtten samen een coöperatie op om hun gezinnen te ondersteunen.

Van Colombia tot India en Tsjaad is de boodschap helder: vrede is geen ideaalbeeld, maar het resultaat van volgehouden inzet met oog voor blijvende impact. Wie deze successen wil herhalen, kan als Rotaryclub drie stappen zetten: leren van peace fellows en andere vredesexperts binnen Rotary, bij gemeenschapsanalyses bewust kijken door een vredesbril, en impact belangrijker maken dan ceremonie.

In een wereld vol angst kan Rotary zich niet tevredenstellen met halve maatregelen of lege woorden. Als wij werkelijk People of Action zijn, dan moeten onze daden ons definiëren. Samen kunnen we Create Lasting Impact, wereldwijd in onze gemeenschappen en in onszelf.