Waarom steunen we eigenlijk de Rotary Foundation?
De Rotary Foundation maakt projecten mogelijk die duurzame verandering teweegbrengen. In Nigeria laat het programma Together for Healthy Families zien hoe samenwerking tussen Rotary-leden, gezondheidswerkers en lokale gemeenschappen moeder- en pasgeborenensterfte kan verminderen. Dankzij strategische partnerschappen en betrokkenheid van de gemeenschap worden tastbare resultaten geboekt die levens veranderen. De tekst is geschreven door Holger Knaack, voorzitter van de Raad van Beheer van The Rotary Foundation.

Vrede bouwen op grote schaal

Februari is de maand van Vredesopbouw en Preventie van Conflicten, een passend moment om stil te staan bij de missie van The Rotary Foundation: het bevorderen van wederzijds begrip, goodwill en vrede in de wereld. Of het nu gaat om het verbeteren van de gezondheidszorg, het versterken van onderwijs of het terugdringen van armoede: vrede vormt de kern van alles wat Rotary doet.

De Rotary Peace Centers brengen deze idealen tot leven door een nieuwe generatie vredesbouwers op te leiden. Sinds 2002 zijn meer dan 1.800 Rotary Peace Fellows uitgegroeid tot katalysatoren voor vrede in ruim 140 landen.

Mij wordt vaak gevraagd of onze peace fellows zich ook na hun studie blijven inzetten voor vrede. Het antwoord is volmondig: ja. Velen van hen werken bij organisaties van de Verenigde Naties, bij overheden en maatschappelijke organisaties, of zetten initiatieven op die zij zelf hebben opgericht.

Onlangs ontmoette ik de ontvangers van onze nieuwste Programs of Scale-toekenning: Pathways to Peace and Prosperity in Colombia. Dit samenwerkingsproject van 3 miljoen dollar met het World Food Programme richt vier vredeshubs op. Daar worden 1.000 mensen opgeleid in conflictoplossing en krijgen 700 ondernemers in door conflict getroffen gemeenschappen ondersteuning.

Tijdens die bijeenkomst dacht ik een deelnemer te herkennen als Brigitta von Messling, een Duitse peace fellow met wie ik dertien jaar geleden intensief samenwerkte in Berlijn. Door de tijd die was verstreken, twijfelde ik. Maar toen ik het vroeg aan Gladys Maldonado, een van de leiders van het Colombia-initiatief, bevestigde zij mijn vermoeden.

Brigitta woont in mijn stad, Cúcuta, en is een actief lid van mijn Rotaryclub. Ze verricht indrukwekkend werk voor de Verenigde Naties als waarnemer bij het vredesakkoord dat Colombia in 2016 sloot met rebellengroepen. Zelfs in afgelegen gebieden van de Catatumbo-regio, waar gewapend geweld lange tijd het dagelijks leven bepaalde, is zij actief.

Mijn bewondering voor haar is groot. Drie jaar geleden had ik het voorrecht haar persoonlijk te ontmoeten. Ze is uitzonderlijk intelligent en heeft een bijzonder talent om de kracht en kwaliteiten van anderen te zien.

Brigitta is van onschatbare waarde voor mijn land, mijn stad én mijn Rotaryclub. Zij bracht mij in contact met het World Food Programme, waardoor we samen het Programs of Scale-project konden opzetten – een initiatief dat mijn stad en mijn land nieuw perspectief en hoop heeft gegeven.

Wat Gladys over Brigitta vertelde, weerspiegelt talloze verhalen van Rotary Peace Fellows wereldwijd: zij zijn onmisbaar. Ze laten zien dat vrede wordt opgebouwd, mens voor mens.

Uw steun aan The Rotary Foundation opent talloze kansen voor blijvende verandering.

HOLGER KNAACK
Voorzitter Raad van Beheer Foundation