Schoonmaken stolpersteine
"Ze glimmen weer mooi en de tekst is weer goed leesbaar." Aan het woord is Gerard Boels. Hij spreekt over de zojuist schoongemaakte Stolpersteine - letterlijk struikelstenen - in het Centrum van Emmen.
Deze - meer dan 80 - gedenkstenen in de stoep of weg in Emmen zijn geplaatst voor de voormalige woonhuizen van Joden die in de Tweede Wereldoorlog zijn afgevoerd naar vernietigingskampen. Elke steen van 10x10 cm herdenkt een Joods slachtoffer en bevat een messing plaatje met de inscriptie van naam, geboortedatum, plaats van overlijden en datum van hun dood.
Het Stolpersteineproject werd door de Duitse kunstenaar Gunter Demnig in 1997 gestart in Berlijn. Stolpersteine herinneren aan slachtoffers van de nazi's: natuurlijk Joden, maar ook Sinti en Roma, politieke gevangenen, dienstweigeraars, homoseksuelen, Jehova's getuigen en gehandicapten. Ze heten Stolpersteine omdat je erover struikelt met je hoofd en je hart, en je moet buigen om de tekst te kunnen lezen. Vele landen en steden plaatsten deze gedenktekens, zo ook Emmen zes jaar geleden.
"De stenen monumentjes waren behoorlijk onleesbaar geworden door vuil en aanslag.", aldus initiatiefnemer Boels. "Daarom waren ze best moeilijk te vinden." Hij charterde leden van zijn Rotaryclub om de gedenkstenen schoon te maken. Boels bereidde de schoonmaakoperatie minutieus voor en op de foto toont hij zijn clubleden voor hoe "het moet". Gewapend met schoonmaakspullen gingen de clubleden op pad. Nieuwsgierige reacties van voorbijgangers: "Wat doen jullie?" en een ander: "Wat goed dat jullie ze schoonmaken!"
Na de schoonmaak sprak een van de clubleden, duidelijk aangedaan: "Bizar, sommige Joodse slachtoffertjes waren nog maar 2 jaar oud, andere waren ouder dan 80. Soms liggen er wel vijf stenen bij elkaar en keerde een compleet gezin niet terug uit het kamp, allen systematisch vermoord door de Duitse nazi's. Verschrikkelijk waartoe een mens in staat is." [bron: Emmer Courant]
