In de pers

Elke maand verschijnt er bij ZoGouds.nl een column geschreven door een aantal leden van onze eigen club in samenwerking met de Rotaryclub Gouda.

Hieronder de column van 10 Januari 2026: Rotary Fellowship, wat is dat eigenlijk?

Rotary Fellowship, wat is dat eigenlijk?

Januari is de maand waarin de feestverlichting weer wordt opgeborgen, de goede voornemens voorzichtig beginnen te wankelen en wij als Rotaryleden collectief vaststellen dat een black tie verrassend slecht combineert met een kerstmenu van vijf gangen. Toch kijken we met een zekere weemoed terug op december. Niet alleen omdat de agenda eindelijk even leeg is, maar vooral omdat die maand altijd genadeloos blootlegt waar Rotary nou écht over gaat.

Neem het clubkerstdiner. Zwart pak, strikje dat nét te strak zit, gesprekken die beginnen met “hoe was jouw jaar?” en eindigen met “nog eentje dan?”. Het is makkelijk om dit af te doen als gezelligheid om de gezelligheid. Interne lol. Maar eerlijk is eerlijk: zonder dit soort avonden zou de rest van wat we doen een stuk minder vanzelfsprekend zijn. Je organiseert geen projecten, acties of internationale uitwisselingen met mensen die je alleen kent van de presentielijst. Vertrouwen ontstaat niet in commissies, maar bijvoorbeeld wel aan tafel. Binnen Rotary noemen wij dit Fellowship.

En dan staan we ineens in kerstmankostuum op de Goudse Markt. Meer dan vijfhonderd rood-witte figuren die (hard)lopend bewijzen dat je maatschappelijke betrokkenheid prima kunt combineren met een ludiek evenement. De SantaRun is het soort happening waarbij buitenstaanders denken: “Wat dóen die mensen?” En precies daarin zit de kracht. We zijn zichtbaar, benaderbaar en – misschien wel het belangrijkste – niet bloedserieus. Community Service in zijn meest laagdrempelige vorm, met spierpijn als bijvangst.

Het interessante is dat deze twee werelden – het chique diner en de chaotische loop – elkaar nodig hebben. Fellowship, dat vaak wordt weggezet als de ‘zachte’ pijler, is in werkelijkheid de smeerolie van Rotary. Zonder onderlinge band geen vrijwilligers die ’s ochtends vroeg hesjes aantrekken. Zonder gezamenlijke herinneringen geen bereidheid om net dat extra stapje te zetten voor een lokaal doel, een beroepsmatig initiatief of een internationaal project.

Ook Vocational Service profiteert daar stiekem van. Want ja, we praten tijdens diners óók over werk. Over dilemma’s, successen, mislukkingen. Niet om visitekaartjes uit te wisselen, maar om scherper te worden in wat professioneel handelen eigenlijk betekent. Dat lukt alleen in een omgeving waarin je elkaar iets gunt en elkaar durft aan te spreken. Probeer dat maar eens zonder onderlinge klik.

Wat ons elk jaar weer opvalt in december: nieuwe gezichten voelen zich opvallend snel thuis. Misschien omdat er opvallend weinig hiërarchie is tussen iemand in smoking en iemand in een SantaRun-pak. Misschien omdat meedoen belangrijker is dan hoe lang je al lid bent. Hoe dan ook, die open deur is geen toeval, maar een bewuste keuze.

Dus ja, januari is rustiger. Minder diners, minder evenementen, meer vergaderingen. Maar onder die ogenschijnlijke kalmte zit iets stevigs. Wat in december is opgebouwd – aan onderlinge banden, gedeelde ervaringen en een gezamenlijk gevoel van “dit doen we samen” – draagt de rest van het jaar. En daar mogen we best een beetje trots op zijn.

Eerdere columns:

Column 6 December 2025: "Rotary Internationaal"

Column 6 November 2025 "Toekomstperikelen"

Column 5 Oktober 2025 "Organisatiekracht"

Column 7 September 2025 "Unite for Good - meer dan ooit nodig"

Column 6 Augustus 2025 "Rotary maakt zich op voor de Goudse Santa Run 2025"

Column 2 Juli 2025 "Rotary en beroepsmatige inzet: wat is Vocational Service?"

Column 8 Juni 2025 "Service above self"

Colum 7 Mei 2025 "De jeugd heeft de toekomst"

Column 12 April 2025 "Rotary & Vitaliteit"

Column 5 Maart 2025 "Rotary en Integriteit"

Column 5 Februari 2025 "Roterend Rotary"