Rotary int. Pres. op bezoek in Nederland

Rotary International President te gast bij Rotary Jeugduitwisselingen in Nederland.

Van vrijdag 25 tot en met maandag 28 april waren Stephanie Urchick en Tom Gump in Nederland. Stephanie is dit jaar President van Rotary International en Tom Gump is haar adjudant tijdens deze reis. Ze kwamen op uitnodiging van de Stichting Multi District Jeugdzaken (MDJC), die voor de zeven Nederlandse districten de internationale uitwisselingen verzorgt.

De MDJC had een informeel programma voor de gasten. Het begon met een bezoek aan Volendam waar niet alleen een visje op de dijk aan de staart werd genuttigd. Ook werd genoten van een portie poffertjes. Hoogtepunten waren de foto in Volendamse klederdracht en het zelf maken van stroopwafels.

Tulpen en uitwisselingsstudenten, een kleurrijke combinatie

Stefanie is niet alleen dol op stroopwafels, ze houdt ook erg van tulpen. Samen met de Rotary uitwisselingsstudenten die dit jaar in Nederland wonen, stonden we op zaterdag tussen de tulpen in de Keukenhof. De kleuren van de tulpen deden nauwelijks onder voor de kleurrijke jasjes van onze studenten uit de hele wereld. Dat kwam door de vele speldjes en andere versieringen die ze de afgelopen maanden als aandenken op hun jasjes hadden verzameld.  Zoals gebruikelijk was het een vrolijke chaos in de drukte. Stephanie genoot ervan. Zoals zij later ook genoot van de festiviteiten op onze Koningsdag.

Surfboard

Op de voorlaatste dag van het bezoek stond een informeel diner op het programma met genodigden die direct betrokken waren bij de internationale uitwisselingen, uit alle Nederlandse districten. Stephanie vertelde een verhaal over haar eerste contact met Youth Exchange. Ze was lid van een club in Pennsylvania en had aangeboden om een nieuwe uitwisselingsstudent vanaf het vliegveld op te halen, een student uit Peru. Hij had zijn koffers al bij zich staan, maar moest nog even bagage met een afwijkende omvang ophalen. Dat bleek een surfboard te zijn. Een beetje vreemd in een gebied in het binnenland. Ja, zei de jongen, maar ik sta toch ingeschreven bij de Pennsylvania California University? De tweede naam van de school had bij hem meer indruk gemaakt dan de eerste. Het surfboard is later ongebruikt mee terug gegaan.

Warm pleitbezorger

Na deze anekdote werd Stephanie serieus. Ze gaf aan een warm pleitbezorger te zijn van de internationale jeugduitwisselingsprogramma’s van Rotary  en benadrukte dat door die uitwisselingsprogramma’s er meer begrip voor elkaar in de wereld kan komen. Daarbij telt iedere uitwisseling. En meer begrip draagt op zijn beurt weer bij aan meer vrede.

We kunnen terugkijken op een geweldig geslaagd bezoek. Een bezoek, waarmee het belang van de jeugd binnen Rotary duidelijk op de kaart is gezet. Ook het team Jaaruitwisselingen van de MDJC, organisator van dit weekend, heeft volop kunnen genieten. Hun inspanning verdient alle lof.

Een fotomomentje hoort erbij...