Rotary International President Yinka Babalola bezoekt IHE Delft
Op donderdag 10 september bezocht Rotary International President 2026-2027 Yinka Babalola samen met een internationale Rotarydelegatie IHE Delft Institute for Water Education. Het bezoek stond in het teken van de jarenlange samenwerking tussen Rotary en IHE Delft en van een thema dat Rotary wereldwijd verbindt: water.
Het bezoek was geïnitieerd door Harriette Verwey en Jan de Mooij. Namens Rotary waren onder anderen Rotary General Secretary/CEO John Hewko, RI Director Harriette Verwey, RI Director Region 21 & 22 Emmanuel Katongole en WASH-RAG Chair S.N. Srikanth aanwezig. Vanuit Rotary Nederland sloten onder anderen gouverneur D1600 Frank Speel, gouverneur D1610 Christine Barnard, Bert Meijer, Jan de Mooij, Bas Hendriksen, Guy Alearts en Nanning van der Hoop aan.
Samenwerken aan kennis over water
In de historische Prinsenkamer gaf Han de Groot een toelichting op IHE Delft en de samenwerking met Rotary. Daarbij stond het Rotary-IHE Delft Scholarship Programme centraal. Via dit programma krijgen waterprofessionals uit verschillende landen de mogelijkheid om in Delft kennis en ervaring op te doen die zij later in hun eigen land kunnen inzetten.
De betekenis van die samenwerking kwam tijdens het bezoek vooral naar voren in de persoonlijke verhalen van de scholars. Hassan Kajwabgya vertelde over zijn ervaringen als Rotary-IHE Delft scholar. Ook de rol van host counselors kwam aan bod. Na een toelichting door Carlo Nash vertelde Grace Mwakikunga over haar ervaringen met haar host counselor Hilde Bos. Ook Adedayo (Mac) Ayegbokiki (Crown), IHE Delft scholar en Rotarian, was bij de ontmoeting aanwezig.
Deze verhalen maakten duidelijk dat het scholarshipprogramma niet alleen draait om onderwijs. Het gaat ook om contacten, begeleiding en het opbouwen van een internationaal netwerk van mensen die zich bezighouden met water en duurzame oplossingen.
Water verbindt Rotary wereldwijd
Na het programma in de Prinsenkamer kreeg de delegatie een rondleiding door het laboratorium op de tweede verdieping. Een studente uit Nepal vertelde over het onderzoek en de werkzaamheden in het lab. Het bezoek werd afgesloten met een gezamenlijke lunch, aangeboden door IHE Delft.
De ontmoeting bracht daarmee verschillende onderdelen van Rotary's inzet voor water bij elkaar: internationale samenwerking, onderwijs, kennisuitwisseling en de betrokkenheid van Rotaryclubs en districten. Vanuit Nederland krijgt die inzet onder meer vorm via de scholarships en het Water Platform Rotary Nederland (WPRN).
De samenwerking met IHE Delft laat zien hoe Rotary kennis en mensen bij elkaar kan brengen. Studenten en professionals doen in Nederland kennis op, bouwen aan internationale contacten en nemen die ervaring vervolgens mee naar hun eigen land en werk. Zo draagt de samenwerking bij aan het delen van kennis en aan het zoeken naar duurzame oplossingen voor watervraagstukken, wereldwijd.