Een reis door een eeuw Rotary
Een reis door één eeuw Rotary
Precies honderd jaar geleden, op 23 februari 1905, stichtte Paul Harris in zaal 711 van de Unity Building in Chicago de allereerste Rotaryclub. Dat deed hij met drie zakenkennissen: een kolenhandelaar, een kleermaker en een mijningenieur.
Vandaag, met bijna 32.000 clubs verdeeld over 167 landen, is de erfenis van Paul Harris over de hele wereld verspreid geraakt. Van Albanië tot Zimbabwe zijn de Rotarians er rotsvast van overtuigd dat elk individu een positief verschil kan maken.
Om het eeuwfeest van onze organisatie waardig te vieren hebben de vertegenwoordigers van de ganse Rotarypers (31 regionale magazines, overkoepeld door The Rotarian) hun krachten gebundeld. Naast een gemeenschappelijke cover stellen wij u een bijzondere reportage voor gewijd aan de impact van Rotary over de hele wereld, continent per continent (met uitzondering van Antarctica, dat weliswaar een Rotaryclub telt, maar geen magazine!). Paul Harris heeft ongetwijfeld nooit gedacht dat zijn kleine bijeenkomst op de 7de verdieping van de Unity Building de volgende 100 jaar zulke verstrekkende gevolgen zou hebben… Om nog maar te zwijgen over hetgeen de toekomst nog kan brengen!
AFRIKA & HET MIDDEN-OOSTEN
De wieg van Rotary op het zwarte continent staat in Zuid-Afrika. Na Rc Johannesburg (1921) komen er nog andere clubs in de grote steden van dit land. Buiten Zuid-Afrika is het wachten tot 1929 vooraleer de eerste Rotaryclub wordt opgericht: Rc Caïro (Egypte). Vandaag telt Afrika meer dan 750 Rotaryclubs. Aangezien dit het armste continent is, was het lang de bevoorrechte partner van de Rotary Foundation. In Zuidelijk Afrika bestaat een uniek pioniersproject dat gefinancierd wordt met een 3H-toelage (Health, Hunger, Humanity: gezondheid, honger, humanitaire steun) van 500.000 USD. Het voorziet in een betere zorgverstrekking voor tuberculosepatiënten. Zes Amerikaanse districten steunen samen dit initiatief voor de behandeling en voorkoming van tuberculose in Botswana, Lesotho, Namibië, Zuid-Afrika en Swaziland. 264 plaatselijke Rotaryclubs en een Zuid-Afrikaanse vereniging nemen eveneens deel aan dit project. De resultaten overtreffen zelfs de stoutste verwachtingen: sinds de start van de actie in 1998 zijn 220.000 patiënten behandeld in plaats van de beoogde 100.000. Bovendien hebben verscheidene ziekenhuizen gespecialiseerd medisch materiaal gekregen, hebben stafleden bijkomende cursussen kunnen volgen en hebben patiënten na hun behandeling hun oude baan weer kunnen opnemen. Ook inzake alfabetisering heeft Rotary een opmerkelijk 3H-project opgestart, ter waarde van 300.000 USD. Sinds 1994 worden er in Kwazulu-Natal (Zuid-Afrika) gratis opleidingen voor vrijwillige leerkrachten mee georganiseerd. 250 Rotarians van D 9270 (de Oostkust van Zuid-Afrika) werken mee aan dit project, dat ook alfabetiseringscursussen omvat in scholen en gevangenissen. 6.000 mensen hebben al leren lezen en schrijven dankzij dit project, dat ook mag rekenen op de steun van D 1040 (Engeland). |
|
|
|
Cijfers op 31 oktober 2004 |
AUSTRALIË, NIEUW-ZEELAND, STILLE ZUIDZEE
LATIJNS-AMERIKA, ANTILLEN
Wanneer mensen in armoede moeten leven, zijn het vooral de kinderen die daarvan het slachtoffer zijn. Om te overleven, moeten ze paradoxaal genoeg vaak kiezen voor een weg die hun fataal kan worden. Vandaag leven in Brazilië miljoenen mishandelde of verstoten kinderen op straat. Diefstal, prostitutie en drugs zijn voor hen dagelijkse kost. Sinds Latijns-Amerika toetrad tot de Rotaryfamilie - met de oprichting van Rc Havana (Cuba) in 1916 - hebben de plaatselijke Rotarians zich steeds ingespannen voor armoedebestrijding, zeker wanneer het kinderen betreft. Zo biedt er in Vitoria, in de staat São Paulo, een school voor beroepsonderwijs een opleiding aan 214 leerlingen (waarvan 89 internen). Daardoor krijgen zij onverhoopt een nieuwe kans in het leven. Deze school, met de naam 'Hope Mountain' werd gebouwd met een 3H-toelage van de Rotary Foundation. Het bestuur ervan is toevertrouwd aan een vzw die afhangt van Rc Campinas-Alvorado. De vijftienjarige Ivo Martins volgt er sinds twee jaar les. Als kind werd hij door zijn moeder mishandeld. Buren konden hem op het nippertje redden toen ze hem probeerde te verdrinken. Toen hij onderdak kreeg in Hope Mountain, was het voor Ivo allesbehalve gemakkelijk om zich aan te passen aan zijn nieuwe leven. Gezien zijn chaotische en ongelukkige jeugd mag dat misschien verbazend lijken. Maar hij werd er meteen met zijn neus op de feiten gedrukt en moest zijn ideaalbeeld over 'liefhebbende' ouders grondig bijstellen. Pas dan kon hij denken aan een betere toekomst via een beroepsopleiding. Twee jaar na zijn aankomst is Ivo een ander mens. Onlangs is hij zijn moeder gaan opzoeken in de gevangenis. Hij wou zich om haar bekommeren, haar beschermen. Hij begreep nu dat haar gewelddadige gedrag voortsproot uit haar eigen ellende. Op een goede dag zal Ivo's moeder vrijkomen uit de gevangenis. Misschien zal ze dan, zoals wel meer ouders, gaan wonen in een huis dat gebouwd is door haar zoon… |
|
|
|
Weetjes: Rc Marambio-Antártida is gevestigd op Antarctica. Rc El Aguilar (Argentinië) is de hoogst gelegen club ter wereld: ze vergadert op een hoogte van 4.880 meter. |
|
Cijfers op 31 oktober 2004 |
NOORD-AMERIKA
EUROPA
In oktober 2004 hebben Rotarians uit Finland, Rusland en de V.S. hun krachten gebundeld om tandheelkundige verzorging te bieden aan 263 kinderen, adolescenten en jongvolwassenen in Biysk (Siberië). Om dat project in goede banen te leiden werkten de Rotarians samen met Medicine Arm-In-Arm, een Amerikaanse vzw (opgericht door een Rotarian) die vrijwillige professionals binnen en buiten de V.S. inzet om gratis genees- en heelkundige zorgen te verstrekken aan de allerarmsten Dat is maar één voorbeeld van een waardevol project dat de Scandinavische Rotarians tot een goed einde hebben gebracht. Rotary door in de jaren twintig op in Noord-Europa: Noorwegen, Zweden, Denemarken en Finland. IJsland trad een tijdje later toe tot de Rotaryfamilie, in de loop van het volgende decennium. Vandaag is Zweden vooral bekend om zijn 'Doctor Bank', die vrijwillige artsen en tandartsen naar ontwikkelingslanden zendt om zieken te verzorgen en medisch personeel op te leiden. Na de ineenstorting van de Sovjetunie, richtten de inspanningen zich vooral op Oost-Europa. In de marge daarvan konden in die regio ook nieuwe clubs worden opgericht. De Rotarians zullen de volgende maanden overigens nog vaak over Scandinavië horen spreken. De inkomend RI-voorzitter, Carl-Wilhelm Stenhammar, is namelijk een Zweed en de RI-conventie 2006 wordt gezamenlijk georganiseerd door Malmö (Zweden) en Kopenhagen (Denemarken). |
Eerste club: Rc London (1912) Rotary in Europa Weetjes: Rc Verkkorotary.fi (Finland) is de allereerste e-club ter wereld. Met één Rotarian per 271 inwoners bezit IJsland het record qua 'Rotarydichtheid'. Cijfers op 31 oktober 2004 |
.