Mentale Gezondheid; het gesprek dat we niet langer uit dienen te stellen
door: Wico Mulder, secretaris St. Rotary Mentale Gezondheid
In iedere Rotaryclub zitten personen die te maken hebben met mentale uitdagingen. Een partner met een burn-out. Misschien uzelf wel? Ziekte of verlies van een dierbare, een ongewenste scheiding, een kind dat uitvalt op school, het verliezen van een baan of een collega die zichtbaar worstelt. Mentale gezondheid is geen ver-van-ons-bed-thema. Het is dichtbij en van alledag. In ons werk, in onze gezinnen en ook in uw club. De cijfers onderstrepen dat. Ongeveer een kwart van de volwassen Nederlanders kreeg het afgelopen jaar te maken met een psychische aandoening — zo’n 3,3 miljoen mensen. Over een heel leven gezien gaat het zelfs om bijna de helft van de volwassenen (48%, NEMESIS-3). Dat zijn geen statistieken over “anderen”. Dat gaat over ons. En toch blijft het gesprek vaak lastig. Stilte, schaamte en stigma maken dat mentale gezondheid nog te vaak onzichtbaar blijft. Precies daar wil Stichting Rotary Mentale Gezondheid verschil (gaan) maken.
Van betrokkenheid naar beweging
De afgelopen jaren groeide binnen Rotary Nederland het besef dat mentale gezondheid aandacht verdient. Niet als tijdelijk project, maar als blijvend thema. Tijdens het Rotary Mentale Gezondheid Congres in 2024 riep RI-president Gordon McInally Rotarians wereldwijd op om mentale gezondheid net zo serieus aan te pakken als Rotary polio heeft aangepakt. Die oproep raakte een snaar. Want als Rotary ergens sterk in is, dan is het in mensen verbinden, kennis delen en maatschappelijke beweging creëren. Per 1 januari 2026 is daarom de stichting Rotary Mentale Gezondheid formeel opgericht. Niet als doel op zich, maar als middel om een groeiende beweging rondom het thema mentale Gezondheid binnen Rotary Nederland te ondersteunen en te versterken.
Waar we voor staan
Stichting Rotary Mentale Gezondheid draait om drie woorden: verbinding, openheid en kennis. We willen dat mentale gezondheid meer bespreekbaar wordt gemaakt; in onze clubs, op scholen, op de werkvloer en in de samenleving. Niet zwaar of belerend, maar menselijk en eerlijk.
Iedereen kent wel iemand die worstelt met mentale gezondheid. Soms zijn we het zelf. Samen kunnen we het verschil maken.
Onze missie is helder: openheid over mentale gezondheid kan levens veranderen. Als Rotarians kunnen we ruimte maken voor verhalen, voor steun en voor oplossingen. Onze visie reikt verder: een samenleving waarin mentale gezondheid net zo vanzelfsprekend is als fysieke gezondheid. Waar mensen zich gezien, gehoord en gesteund voelen.
Kleine stappen, grote impact
De kracht van Rotary zit niet alleen in grote projecten, maar juist in kleine, betekenisvolle stappen. Daarom heeft de stichting een eenvoudige maar krachtige ambitie: in iedere Rotaryclub een contactpersoon Mentale Gezondheid. Een Rotarian die het thema jaarlijks agendeert. Die het gesprek opent. Die helpt normaliseren dat mentale gezondheid erbij hoort. Geen expertrol maar een verbindende rol.
De uitnodiging – aan u
Rotary is groot geworden door mensen die niet afwachten, maar opstaan wanneer iets ertoe doet. Mentale gezondheid is zo’n thema. Geen randthema, maar een mensenthema. Een samenlevingsthema. Een Rotary-thema.
De vraag is niet óf Rotary een rol heeft m.b.t. Mentale Gezondheid.
De vraag is: wie staat er op en doet mee?
Daarom deze concrete uitnodiging aan u als Rotarian: agendeer Mentale Gezondheid in uw club, word contactpersoon Mentale Gezondheid, sluit u aan bij de klankbordgroep, kom op donderdag 4 juni naar het congres Mentale Gezondheid en de speciale sidetrack voor Rotarians en deel uw netwerk en ideeën voor partnerships.
U hoeft geen expert te zijn. U hoeft niets op te lossen. U kunt wel beschikbaar en aanwezig zijn, het gesprek openen en betrokken zijn. Zodat mentale gezondheid bespreekbaar wordt, stigma plaatsmaakt voor begrip en dat stilte plaatsmaakt voor gesprek. Dát maakt het verschil. Wilt u meedoen? Sluit aan. Neem contact op. Breng het in uw club.
Meer informatie over de Stichting Rotary Mentale Gezondheid vindt u op de website www.rotarymentalegezondheid.nl De website is een bron aan informatie waarmee u uw kennis t.a.v. mentale gezondheid kunt verrijken en suggesties ten behoeve van lezingen kunt vinden voor uw club. U kunt zich via de website aanmelden als ambassadeurs van de stichting, contactpersoon Mentale Gezondheid van uw club, of als lid voor de klankbordgroep. Vragen, suggesties en tips zijn ook altijd welkom.
Echte verandering begint niet landelijk. Die begint bij één Rotarian. Aan één tafel. Met één open vraag. Zet ook u vandaag de eerste stap?