Ook zo benieuwd waarom onze leden hun neus ophaalden?

Dat had gelukkig niets met elkaar te maken: we gingen op bezoek bij het riool! 

Op dinsdag 14 oktober bogen een select gezelschap Rotarians en partners zich in een warme avondbries over de wereld van afvalwater. De bestemming: rwzi Nieuwveer van Waterschap Brabantse Delta. (Rwzi betekent rioolwaterzuiveringsinstallatie — je hoeft het dus niet op te zoeken.)

Onder de enthousiaste leiding van Joris doken we in de wondere wereld onder onze voeten: een uitgebreid stelsel van buizen en leidingen dat ons rioolwater afvoert en reinigt. De installatie in Breda wordt gerenoveerd en klaargemaakt voor de eisen van deze tijd.

Dat is hard nodig. Het ontvangstwerk is verouderd en daardoor niet betrouwbaar genoeg. Ook voldoet het niet meer aan de huidige eisen voor arbeidsomstandigheden en onderhoud. Een flinke klus dus, zeker omdat de ruimte beperkt is, de putten acht meter diep liggen en de zuivering ondertussen 24 uur per dag moet blijven draaien. Gelukkig zijn er grote tijdelijke pompinstallaties — want het riool neemt geen pauze voor een verbouwing.

Na een korte uitleg en een filmpje over de geschiedenis van de waterschappen — ooit waren er zo’n 2.000 — trokken we naar buiten om het echte werk te bekijken.

Bij de inlaat stroomt elk uur een flinke hoeveelheid water binnen: duizenden kubieke meters, en bij piekbelasting zelfs 16.000. Vijzels pompen het water omhoog, waarna het door de zogenoemde zandbak gaat. Daar zakt het zand naar de bodem. Het water reist vervolgens door naar bakken met algen en bacteriën, die de resterende troep aanpakken. Er wordt extra lucht toegevoegd, meeuwen pikken de vetbolletjes eruit en na vijf à zes dagen stroomt het water — redelijk schoon, maar nadrukkelijk niet drinkbaar — via een leiding naar het Hollands Diep.

De algen en bacteriën worden met een slim, maar verrassend eenvoudig systeem teruggewonnen en opnieuw ingezet. Binnenkort komt er op het terrein nieuwbouw om ook medicijnresten en PFAS uit het water te halen. Drinkwater wordt het nog steeds niet, maar schoner dan nu: dat zeker.

Joris was een voortreffelijke gastheer en een enthousiaste verteller. Hij legde helder en praktisch uit hoe alles werkt—waarvoor onze dank. Meer weten over dit project? Klik op deze link: