Internationale uitwisseling tieners

Tekst Monique Ligtvoet | 29/06/2025

Rotary Zomerkamp voor jongeren verbindt, verrast en verrijkt. “Wat gebeurt er als je jongeren uit diverse landen samenbrengt in Nederland? Dan ontstaat er iets bijzonders. Dan ontstaat begrip. Vriendschap. Groepsgevoel. Dát is precies waarom wij dit als Rotary doen”, aldus Jan-Willem medeorganisator van het Rotary Zomerkamp.

Afgelopen week ontvingen Nederlandse Rotaryclubs twaalf jongeren uit twaalf verschillende landen – van Taiwan tot Finland, van Hongarije tot Turkije. In het kader van het internationale Rotary Youth Exchange Summercamp maakten meisjes en jongens van 15 tot 18 jaar kennis met het leven in Nederland én met elkaar. Het was een afwisselend programma dat ze niet snel zullen vergeten.

De eerste week werd georganiseerd door Rotaryclub Purmerend Weidevenne en Rotaryclub Monnickendam. De jongeren logeerden bij gastgezinnen van Rotaryleden, die met open armen en een gevulde koelkast klaarstonden. Gastouder Carola: “Wij geven onze kostbare tijd, huis en zorg voor anderen met als doel samen bouwen aan een begrip tussen verschillende nationaliteiten. Karin vult aan: “Een gastgezin geeft weer even een heel andere inkijk in de wereld.”

De jongeren maakten kennis met het prachtige Nederlandse strand van Zandvoort. Met natuurlijk een potje beachvolleybal. Daarna genieten van het Reuring festival en afsluitend samen pizza eten. Natuurlijk mocht Amsterdam niet ontbreken. “Mmm lekker die bitterbal”, “Oh wat veel soorten kaas kun je hier kopen!”, “Amsterdam is mooi, anders dan andere steden. Over de bouw van de grachten is goed nagedacht”. En: “Ik ben nog nooit in een museum geweest”, zo maar een paar reacties. Het was lachen, leren en verbinden in één.

Na een intensieve en warme week reisde de groep verder naar Geldermalsen, waar Rotaryvrienden het programma voortzetten.

Waarom we dit doen? 
Voorzitter Ria (Rotaryclub Purmerend Weidevenne): “Jongeren zijn de toekomst en wij geloven dat de wereld een stukje mooier wordt als zij elkaar en elkaars cultuur leren kennen. Dit zomerkamp gaat niet alleen over plezier. Het gaat over groeien. Over perspectief. Over ontdekken dat verschillen geen bedreiging zijn, maar een verrijking.”  

Dit soort initiatieven zijn waar Rotary voor staat: verbinding, internationale vriendschap en een open blik op de wereld. Dank aan iedereen die deze uitwisseling mogelijk maakte; van gastouders tot organisatoren, van sponsoren tot deelnemers.