Voor even weer op schoolreis

Iedereen herinnert zich zijn schoolreisje. De bus die vroeg vertrekt, het geroezemoes, het gevoel van vrijheid. Even zonder ouders, even los van thuis. Voor één dag is iedereen gelijk. Je zit naast iemand met wie je normaal nooit praat, deelt je snoep, verstopt je op de terugweg onder de bank. Voor een groeiende groep kinderen in Tiel is zo’n dag niet vanzelfsprekend. Voor hen blijft het schoolreisje soms een gemiste herinnering.

Daar wil Rotaryclub Tiel met Pinksteren iets aan veranderen. Op het Eiland van Maurik (EVM 19) nabij Eck en Wiel organiseert de club dit jaar de eerste Rotary Regatta, een sportieve familiedag met roeiwedstrijden, een rally, suppen, een duckrace, boogschieten en vooral veel ruimte voor ontmoeting. Een picknick op het strand, kinderen die spelen in het zand, teams die het tegen elkaar opnemen op het water. Een dag die voelt als een schoolreisje, maar dan voor de hele stad.

De bedoeling? Zorgen dat álle kinderen in Tiel mee kunnen op schoolreis
Samen haar mede-Rotarians organiseert Mieke Beutener dit evenement. Al 25 jaar lid van Rotary, architect van beroep en projectleider van deze dag. Iemand die, zoals ze zelf zegt, “graag bestaande dingen opnieuw betekenis geeft”. De deadline nadert: “Ik vind het spannend, er moet nog zoveel gebeuren.”
Zoals vaak trekt een kleine kern de kar. Met een team van twaalf clubleden bouwt Mieke stap voor stap aan de Rotary Regatta, met enthousiasme, soms met twijfel, maar altijd met hetzelfde doel voor ogen.

Wat begon als het idee om een bestaand roei-evenement naar Tiel te halen, groeide uit tot iets nieuws en vooral iets breders. Minder elitair, toegankelijker; een dag waarop echt iedereen welkom is. Geen Rotary-feestje, maar een dag voor vriendenteams, gezinnen, buren en collega’s.
Het fundament staat: een goed doel dat raakt. Mieke en haar team willen 10.000 euro ophalen. De constructie groeit met sponsors, activiteiten en teams. Nu is het zaak om de stad mee te krijgen op 24 mei.

Tiel is geen stad die zich in één keer laat lezen
Het is een plek van lagen. Van geschiedenis die deels verdwenen is, maar nog voelbaar onder de oppervlakte. Geboren en getogen in Tiel ziet Mieke het scherp. “De stad is in de oorlog zwaar getroffen. Wat ooit was, zie je niet altijd meer terug.” En toch is die geschiedenis er. Eeuwen geleden kende Tiel een duidelijke driedeling: de regenten rond de rechtbank en het gymnasium, de arbeiders en later de industriële families van bedrijven als Daalderop en De Betuwe. Werelden die naast elkaar bestonden, maar elkaar niet vanzelf vonden. Misschien is dat wel wat de Regatta probeert te doen: opnieuw ruimte maken. Een plek creëren waar die verschillende werelden elkaar wél ontmoeten. Buiten, op het water, in het zand.

Het hart van de dag
Dat het gekozen goede doel zo aanspreekt, is geen toeval. De realiteit is hard. Op sommige scholen kan soms de helft van de ouders de vrijwillige bijdrage niet betalen. En hoewel deze bijdrage officieel niet verplicht is, betekent het in de praktijk vaak dat kinderen thuisblijven. En dat doet iets.

“Een schoolreisje is de mooiste dag van het jaar,” zegt Mieke. “Daar gaat iedereen op aan. Rijk of arm, het maakt niet uit. Het is een herinnering die je bijblijft.” Ze vertelt over een toevallige ontmoeting in het vliegtuig. “Naast me zat een jonge ondernemer van eind twintig. Toen ik hem over het initiatief vertelde, was hij geraakt. Als kind kon hij zelf niet mee op schoolreis, omdat zijn moeder het niet kon betalen. Dat gevoel is hij nooit vergeten. Een paar weken later komt zijn sponsoring binnen: 1000 euro!”

Niemand valt buiten de boot
Op eerste pinksterdag verandert het Eiland van Maurik in een plek waar alles samenkomt: sport en spel, jong en oud, stad en omgeving. Waar gelachen wordt, gestreden, aangemoedigd en er even niets hoeft. Een dag die voelt als vroeger. Als dat ene schoolreisje waar je nog steeds met een glimlach aan terugdenkt.

***
Heb je interesse in deelname met jouw roeiteam? Je hoeft geen lid van Rotary te zijn en roei-ervaring is niet vereist. Benieuwd naar wat er nog meer te doen is? Iedereen is welkom op 24 mei, als deelnemer of bezoeker.
Check de website www.rotaryregatta.nl.